Qui suis-je?
Le Lion est le plus grand des félins africains et le seul à vivre en famille. Ces familles sont composées d’un unique mâle adulte dominant et plusieurs femelles adultes accompagnées de lionceaux.
Chaque famille occupe son propre territoire âprement défendu par tous ses membres. Pour en marquer les limites, le Lion griffe le tronc des arbres et les asperge de son urine. L’odeur ainsi dégagée et la hauteur des griffures, témoignant de la taille du maître des lieux, suffisent généralement à dissuader les intrus. Pour parfaire la protection des frontières, plusieurs fois par jour, le Lion rugit. Plus le rugissement émis est caverneux plus les autres Lions comprennent que son auteur est costaud.
Alors que les rôles principaux du mâle sont la protection du territoire et de la famille, les Lionnes elles ramènent la nourriture et élèvent les petits.
Elles partent en groupe à la chasse pendant que certaines d’entre elles restent avec les lionceaux. Pour approcher les proies, les chasseuses se camouflent dans les hautes herbes. Une fois la proie approchée et la poursuite entamée, les Lionnes ne peuvent courir vite sur de longues distances du fait de leur poids. En revanche, leur nombre leur donne l’avantage. Elles se jètent à plusieurs sur la proie pour la mettre à terre. De ce fait, elles ramenent souvent de gros animaux tels que buffle, élan du cap ou gnou.
Une fois la famille réunie, le Lion se nourrit en premier des morceaux de choix. Les Lionnes viennent ensuite. Les petits mangent ce qu’il reste.Le Lion mène une vie très rude et ne vit par très vieux dans la nature.
Conservation
Alors qu’il était commun à l’arrivée des explorateurs européens sur le continent africain, aujourd’hui, le Lion n’occupe plus que quelques zones protégées comme des parcs ou des réserves.
La principale cause de la baisse importante des effectifs de Lions en Afrique sub-saharienne est l’abattage préventif pour protéger le bétail et les humains. En effet, face à la pression subie par son environnement, les Lions n’ont d’autres choix que de se rapprocher des troupeaux et des villages, proximité qui déclenche des conflits avec les humains.
Dans certaines zones d’Afrique de l’Ouest, il ne reste plus que quelques petites populations séparées les unes des autres et ne pouvant plus se rencontrer pour se reproduire. Cette situation entraînera à court terme leur disparition.En Afrique du Nord, le Lion de l’Atlas a quant à lui complètement disparu de son milieu naturel depuis maintenant près d’un siècle.
Fiche d'identité
Classe : mammifère
Ordre : carnivore
Famille : félidé
Genre : Panthera
Espèce : leo
Nom vernaculaire : lion
Nom anglais : lion
Poids : 150 à 200 kgg
Gestation : 3,5 mois
