Qui suis-je?
Ce chien sauvage vit en meutes très hiérarchisées et dominées par un couple dominant, un mâle et une femelle alpha, à l’instar des meutes de loups, qui est le seul à pouvoir se reproduire. Une fois par an, la femelle dominante donne naissance à une portée pouvant compter jusqu’à dix chiots. Tous les chiens de la meute prennent part à l’élevage, la protection et l’éducation des chiots. Revenus de la chasses, certains adultes régurgitent de la viande fraîchement avalée pour nourrir ces derniers.
A la chasse, la meute appliquent des méthodes de chasse très élaborées qui permettent à cette espèce d’avoir un taux de réussite très élevé. Une fois la proie attrapée, les animaux se nourrissent en fonction de la hiérarchie. Les dominants se servent en premier.
Animaux très discrets, pour communiquer, les Lycaons n’abboient pas mais emmetent de petits cris stridents. Ils se servent également d’un très large répertoire de mimiques faciales et attitudes corporelles. Pour garder leur place, les dominants doivent en permanence prouver leur supériorité au travers de simulacres de combats. Cette necessité de communication continuelle rend la vie des dominants très fatiguante.
Les individus d’une même meute sont très soudés. Il n’est pas rare de voir un animal malade ou blessé nourrit par ses congénères avec de la viande regurgitée.
Conservation
De nombreuses menaces pèsent sur le Lycaon. La perte et la framentation de son habitat dues à l’augmentation des populations humaines et à l’extension des zones pâturées sont les principales menaces. Ajouté à cela la disparition de ses proies sauvages due à l’avancée des troupeaux domestiques. Les Lycaons sont également les victimes accidentelles des collets posés à destinations des ongulés sauvages. Sans oublier l’impact important de maladies telles que la rage ou la maladie de Carré transmises par les chiens domestiques vivant dans les villages. Enfin, au jeu Lycaons contre voitures ce sont toujours les voitures qui gagnent.
En 2012, la population de Lycaon africaine était estimée à 6600 individus ce qui est très peu pour assurer le futur de l’espèce. D’autant que les territoires résiduels ne sont pas reliés les uns aux autres, ce qui met en péril l’intégrité génétique de l’espèce et à terme, se survie.
Fiche d'identité
Classe : mammifère
Ordre : carnivore
Famille : canidé
Genre : Lycaon
Espèce : pictus
Nom vernaculaire : lycaon, cynhyène, chien peint
Nom anglais : african wild dog
Poids : 20 à 30 kg
Gestation : 2,5 mois
